Fortalezas milenarias en la Sierra de Aracena
RECOGIDO A TRAVÉS DE AGENCIAS y publicado en muchos medios
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La ruta por los castillo de la Sierra de Aracena nos lleva
por las localidades de Almonaster la Real, Aracena, Aroche, Cala,
Cortegana, Cumbres de San Bartolomé, Cumbres Mayores, Encinasola, Santa
Olalla del Cala y Zufre.
El recorrido por esta ruta de los castillo
onubenses se puede iniciar en Cala y Santa Olalla del Cala.
Pese a que en Cala encontraremos una fortificación muy deteriorada,
compensa con creces su visita, ya que el camino de subida y el mirador
ofrecen una magnífica vista de la sierra de Huelva. En Santa Olalla del
Cala, el castillo presenta un imponente aspecto, coronando un cerro que
domina la población, construido sobre una amplia planta flanqueada por
diez torres. Es éste, junto al de Cumbres Mayores, el único castillo
erigido expresamente en la línea defensiva que no aprovecha anteriores
fortificaciones musulmanas.
A sólo 15 kilómetros al sureste se encuentra Zufre, que fue un casco urbano fortificado por los almohades, de cuya muralla se conservan hoy fragmentos como la Torre de Harina.
Sobre la ciudad de Aracena
se alza el Cerro del Castillo, en el que se asienta la Iglesia Prioral
del Castillo y los restos de la antigua fortaleza, que tuvo gran
importancia estratégica. Su casco urbano, repleto de monumentos, está
declarado Bien de Interés Cultural. Además de su patrimonio natural y
gastronómico, Aracena es mundialmente conocida por una de las grandes
joyas de la naturaleza, la conocida Gruta de las Maravillas, una de las
formaciones kársticas más interesantes de España y de una belleza
extraordinaria. Este próximo año 2014 se cumple el centenario de su
apertura a la visita turística, para lo que ya se están preparando
actividades con las que recordar estos cien años como una de las
primeras cavidades turísticas abiertas en España y seguramente una de
las más visitadas. Si visitamos Aracena en estos días también podremos
disfrutar de las jornadas y ruta gastronómica de las setas, en las que
participan 17 establecimientos de la localidad y que se celebra hasta el
9 de diciembre.
Línea defensiva
Estas tres fortalezas trazan una línea defensiva que
coincide casi exactamente en su límite sur con la carretera
Sevilla-Lisboa (N-433). Continuando por ella en dirección oeste desde
Aracena llegamos a Cortegana,
localidad en la que destaca sobre una de sus colinas el castillo,
perfectamente restaurado. Puede visitarse durante todo el año y alberga
un recoleto museo con piezas arqueológicas y muebles de época.
Pocos kilómetros al sur, en Almonaster la Real,
se encuentra una de las pocas fortalezas árabes que se conservan de la
época califal, parte de un conjunto que integra una mezquita de la misma
época y la más reciente plaza de toros, levantada sobre el patio de
armas. La mezquita está emplazada en lo más alto del cerro que corona el
castillo. Se erigió durante el reinado de Abd al-Rahman III y cuenta
con numerosas columnas y capiteles romanos de los s. I y II, así como
interesantísimos vestigios visigodos del V al VII.
Las tres cumbres
La N-435 nos conducirá con facilidad en dirección norte por el arco intermedio de la 'Banda Gallega' hasta 'Las tres Cumbres': Cumbres de San Bartolomé, Cumbres de Enmedio y Cumbres Mayores.
Estas localidades tienen su origen en el abandono de una anterior
ciudad romana llamada Concordia Julia Nertóbriga, cuyos pobladores se
trasladaron a tres elevaciones cercanas. Cumbres Mayores es la de mayor
tamaño y conserva en lo más alto de su perímetro fortificado un castillo
monumental, llamado de Sancho 'El Bravo', que encierra una superficie
de una hectárea tras sus muros almenados de diez metros de altura y tres
de grosor. Fue declarado Monumento Nacional en 1985. En la vecina
Cumbres de Enmedio encontramos los restos de una muralla artillera de la
misma época.
Este recorrido por los castillos de la sierra onubense se
completa con una visita a la primera banda defensiva, la más cercana a
Portugal, que comprende las localidades de Fregenal de la Sierra, en
Badajoz, Encinasola y Aroche.
En Encinasola
se conservan restos de un castillo de cuya importancia dan fe la
abundancia de torreones y el espesor de las murallas. En el siglo XVI se
erigieron en esta localidad baluartes defensivos, de los que permanecen
los fuertes de San Felipe, dedicado a Felipe II, y de San Juan,
dedicado a Don Juan de Austria, ambos restaurados y abiertos a las
visitas.
La carretera de las Contiendas deleita con hermosas vistas
del valle del río Múrtiga en nuestro recorrido en dirección al último
punto de la ruta, la Villa de Aroche.
Esta población intrínsecamente serrana está rodeada por un
colosal recinto amurallado del s. XVII, lo que no resta interés a una de
las fortalezas más emblemáticas de la 'Banda Gallega', el Castillo de
las Armas de Aroche.
Originario de la época almorávide, sufrió importantes reformas a manos
de españoles y portugueses, dada su cercanía a la inestable frontera. A
comienzos del s. XIX también se albergó en el patio de armas una plaza
de toros, donde se siguen celebrando corridas y espectáculos ecuestres.
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